Robert Crumb: "Heroes of blues, jazz & country"

En un reciente viaje a Estados Unidos, acabo de adquirir una pequeña joya de bibliófilo, el libro “Heroes of blues, jazz & country” de Robert Crumb, inclasificable y auténticamente underground dibujante de cómics estadounidense famoso, al menos en ciertos ambientes, por dibujar gran parte de la larga serie autobiográfica “American Splendor” del escritor de cómics Harvey Pekar que fue llevada al cine en 2003 (y de muy recomendable visionado, con una excelente interpretación de Paul Giamatti como Pekar) o la más reciente sobre el “Libro del Génesis” (2009). Es éste un libro particular, una rareza, en primer lugar porque su propio autor lo es y porque no es un tebeo convencional, y en segundo lugar porque habla sobre los orígenes de los más genuinos y populares géneros musicales estadounidenses previos a la era rock y pop, es decir la base de la música popular de los últimos 50 años en ese país y por extensión de gran parte del mundo occidental. El libro se compone de breves textos biográficos que acompañan a una serie de ilustraciones sobre grandes músicos y grupos de blues, jazz y country desde los más famosos como Louis Armstrong, Duke Ellington, Benny Goodman o Thomas Fats Waller, hasta los menos conocidos salvo para aficionados o especialistas como Blind Willie Johnson, Bix Beiderbecke, Joe King Oliver, Jelly Roll Morton y su banda los “Red Hot Peppers” o Jimmie Rodgers. Dichas imágenes fueron estampas creadas por Robert Crumb a principios y mediados de la década de los ochenta en varias series que ahora se recogen juntas por primera vez. Con todo ello su lectura contentará tanto al curioso que se acerque por primera vez a esta imprescindible música como al más interesado, que disfrutará como nunca y de verdad, ya que se acompaña de un “cedé” con una selección de canciones de alguno de los autores citados y seleccionados por el propio Crumb. Aunque para el lector no avisado debo decir que es una música grabada entre los años 1927 y 1931, es decir una auténtica reliquia, que, por lo demás, suena con una calidad excelente. Es como tener a mano el peculiar sonido de un gramófono en el que a veces se oye ragtime como en los títulos de crédito de un film de Woody Allen, otras suena al más profundo Sur algodonero de Lousiana o a un baile con ponche en una mansión del Oeste americano, pero repito todo esto es lo que luego derivaría, gracias al rock y al pop, en la música popular que ahora escuchamos. Es como si a uno le gusta Estopa, Chambao, Pitingo, Miguel Poveda o “El Cigala” y se sumergiera en los orígenes del Flamenco Jondo y (re)descubriera a voces como “La Niña de los Peines”, “La Paquera de Jerez”, “Angelillo”, Los Montoya o Silverio Franconetti. Para los más interesados en Crumb y el cómic y cine underground, decir que el libro está prologado por el director Terry Zwigoff, amigo personal de Crumb que realizó un documental sobre su vida en 1994 y del que también recomiendo la excelente “Ghost World” (2001), otra joya freaky coprotagonizada por una jovencita y siempre bella Scarlett Johansson. Por último decir que aunque publicado en 2006, desconozco si el libro está traducido al español, por lo que merece la pena pedirlo por encargo por menos de 20€ en librerías de cómics especializadas, comprarlo por Internet de segunda mano o directamente a la editorial, http://www.abramsbook.com/